苏州堂里古村是散布在太湖上的一颗耀眼明珠，地处吴中鼎峙缥缈峰南坡水月坞前庭。沐浴着和煦的春光，海内外游人徜徉其间，感受千年古村落的历史沧桑。

  千百年来，沧桑巨变，堂里至今尚存仁本堂、容德堂、沁远堂、树德堂、崇德堂、礼本堂、乐耕堂等清朝宅第建筑 20 余幢，其中以仁本堂、沁远堂、容德堂保存状况较好。仁本堂规模最大，建于清咸丰五年（ 1855 ），占地面积 2000 多平方米，它的门楼砖雕和窗格木雕，线条之流畅，图案之秀美，造型之活泼，雕刻之精细，艺术价值之高，在苏州也是数一数二的。而建筑造型最优美的要数容德堂，它的厅堂四周做轩，其透视效果之佳，堪称一流。堂里古镇的古民居院落的层次有深有浅、有高有低。院落规模有大有小，格局有长有宽，因而产生起伏和节奏感。特别是清乾隆年间的民居建筑，地方风格非常突出。它们不仅仅在精湛的砖木结构技术所创造的建筑形象上，而且在建筑空间的意匠上，更能充分体现西山岛民的特殊空间意识和审美观念。这里的建筑体现出诸如因地制宜、空间变更、群体组合、明暗虚实、民俗风情，乃至于 “ 儒让人静于世故，道让人静于自然，佛让人静于报应 ” 等文化观念。

　　在湖岛西山的古村落中穿行，成片成群的古村落、宅第老屋比比皆是，其浓郁的江南园林化情调被许多古建筑园林专家称为 “ 乡间珍袖园林 ” 。其中的 “ 仁本堂 ” 便是最典型的一座。此堂老宅后厅东西两侧各伸出一个花厅，东花厅为女眷们的闺房绣楼，西花厅则是主人的书房。花厅间隔的天井，以鹅卵石铺就各种吉祥图案，两侧各置太湖假山叠石，玲珑剔透，一峰如狮，一峰如鹰；湖石周边一丛绿雾方竹，乃是竹子中的珍品，相伴一簇簇鲜艳的五色山茶花，足见园主人对造园的精致布局和艺术造诣之深。